¡Voltea arriba! Una última sorpresa aguarda a los apasionados de la observación astronómica antes de que culmine el año: las Úrsidas, una lluvia de estrellas que pone el broche de oro a 2023. Si creías que las Gemínidas eran el cierre celestial, te sorprenderá saber que aún queda un espectáculo más. Desde el 17 hasta el 26 de diciembre, los observadores del hemisferio norte tienen la oportunidad de maravillarse con este fenómeno astronómico.
Es probable que no hayas oído hablar mucho sobre las Úrsidas, ya que su resplandor se ve eclipsado por dos lluvias de estrellas más conocidas: las Gemínidas, que alcanzan su punto máximo una semana antes, y las Cuadrántidas, que lo hacen dos semanas después.
¿Qué son las Úrsidas y cómo podemos disfrutarlas?
Las lluvias de estrellas, también conocidas como meteoros, son un espectáculo celestial que ocurre cuando un cometa, al acercarse al Sol, libera fragmentos de sí mismo. Estos fragmentos, llamados meteoroides, ingresan a la atmósfera terrestre y se convierten en meteoritos, creando así el hermoso fenómeno de las lluvias de estrellas.
En el caso de las Úrsidas, los meteoros que iluminan el cielo son fragmentos desprendidos del cometa 8P/Tuttle. Cada año, alrededor de estas fechas, la Tierra atraviesa un anillo en el espacio donde estos fragmentos del cometa están dispersados. Aunque la tasa de actividad de las Úrsidas es modesta en comparación con otras lluvias de estrellas, con aproximadamente 10 a 50 meteoros por hora a una velocidad de 33 kilómetros por segundo, su belleza única y la conexión con el cometa las convierten en un evento especial.
Para disfrutar plenamente de las Úrsidas, es recomendable alejarse de la contaminación lumínica tanto como sea posible, ya que esta puede afectar significativamente nuestra capacidad de observación. Una vez que hayamos encontrado un lugar oscuro y adecuado, dirigir nuestros ojos en sentido opuesto a la Luna será clave para adaptar nuestra visión a la oscuridad y apreciar mejor la lluvia de estrellas.
Aunque las Gemínidas y las Cuadrántidas son las estrellas principales en el firmamento de las lluvias de estrellas, las Úrsidas tienen su propio encanto. A diferencia de sus vecinas más destacadas, las Úrsidas ofrecen un espectáculo más modesto, pero no menos fascinante. La conexión directa con el cometa Tuttle y la singularidad de este evento estelar hacen de las Úrsidas un fenómeno digno de admirar.
Las Úrsidas nos regalan un último vistazo al esplendor del cielo en 2023. Aunque su brillo pueda no ser tan intenso como el de otras lluvias de estrellas, la conexión con el cometa Tuttle y la oportunidad de maravillarnos con este espectáculo celestial hacen que las Úrsidas sean un regalo cósmico para cerrar el año. Así que, prepara tu mirada y busca un lugar oscuro para disfrutar de esta maravilla celestial antes de que las Úrsidas se desvanezcan por completo.
