Un equipo internacional de científicos ha anunciado el descubrimiento de un astro fuera del Sistema Solar con condiciones aptas para tener agua y vida, aunque sólo en ocasiones, debido a su órbita excéntrica. Este grupo de investigadores incluye a varios expertos de la Universidad de Ginebra (UNIGE), centro pionero en la búsqueda de exoplanetas.
El planeta HD20794d, rocoso y superior en tamaño a la Tierra, gira en torno a una estrella tipo G, como el Sol. Este astro se encuentra una distancia de 19,7 años luz, que en la escala universal es considerada «vecino próximo» del Sistema Solar, según ha informado UNIGE en un comunicado.
Como resultado a la órbita elíptica del planeta con respecto a su estrella, llega a estar a una distancia mínima de 112 millones de kilómetros con respecto a su «sol» y una máxima de 300 millones de kilómetros.
Un astro no siempre «habitable»
Teniendo en cuenta el tamaño de la estrella cuyo exoplaneta se ha descubierto, se considera que la zona «habitable» estaría, como en el Sistema Solar, aproximadamente entre los 100 y los 225 millones de kilómetros (la Tierra está a 150 millones de kilómetros del Sol), lo que implica que el astro descubierto no siempre sería «habitable».
«Su configuración es de especial interés para que los astrónomos ajusten modelos teóricos y sus nociones sobre la habitabilidad de un planeta. Si HD20794d tuviera agua, ésta pasaría del estado helado al líquido, conducente a la aparición de vida, durante su giro alrededor de su estrella», ha destacado UNIGE.
